北斗星为何成为古人最早的膜拜星宿？

　　举头望北斗

　　2020年7月31日，中国向全世界郑重宣告，中国自主建设、独立运行的北斗三号全球卫星导航系统已全面建成，中国北斗开启了高质量服务全球、造福人类的新篇章。北斗，每一个中国人都熟悉的星辰名字，北斗七星信仰，中国人最早的星宿信仰之一，它连接星空与人间，成为中国人世俗生活和精神世界的指路明灯。

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　　北斗星是北半球星空中的重要星象，由7颗星组成。《春秋运斗枢》云：“第一天枢，第二（天）旋，第三（天）玑，第四（天）权，第五（天）衡，第六开阳，第七摇光”。因七星排列形状曲折，酷似饮食器具斗勺，且位于北天，“居阴布阳，故称北斗”。其中第一至第四星为“魁”即斗身，第五至第七星为“杓”即斗柄，“合而为斗”。

　　确定季节、推断月份、导航方向

　　北斗文化在中国源远流长，北斗七星信仰是中国人最早的星宿信仰之一。

　　距今一万年前的内蒙古翁牛特旗白庙子山新石器时代遗址中，就发现有早期北斗七星岩画。距今6500多年前的山东莒县凌阳河大汶口文化遗址中，出土过刻有北斗星斗形的陶器，用7个圆圈象征七星。距今五六千年前的河南濮阳西水坡墓葬遗址中，发现有蚌壳堆积塑造的三角形与两根人胫骨组成的北斗形象，蚌塑三角形代表斗身，胫骨代表斗柄。殷商时期的甲骨文卜辞中，有大量拜祭北斗的记载。1978年，湖北随县擂鼓墩发掘的战国早期曾侯乙墓中，出土的漆箱上更有彩绘的北斗天象图。

　　北斗星成为古人最早的膜拜星宿，与其确定季节、推断月份、导航方向的功能密不可分。

　　《史记·天官书》有言：“分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”北斗七星随着不同季节的变换，出现在天空的不同方位，其斗柄绕北极星顺时针旋转一周，就是地球公转一年，四季交替一周期。古人便依据七星旋转规律和黄昏时分斗柄指向确定春夏秋冬、厘定二十四节气等时令——这就是我国古代天文历法中经常提到的“斗建”。

　　据《鹖冠子·环流》记载，“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。斗柄运于上，事立于下；斗柄指一方，四塞俱成。”我国最早的历法夏历《夏小正》就是以北斗星为准，确定节侯。葛兆光先生认为，《夏小正》《鹖冠子》等书中皆记载了古人以斗柄建时的方法，说明北斗在古代建时系统中是非常重要的。

　　在确定四季的基础上，古人把北斗星绕北极星顺时针旋转一周的天空划为十二等分，以天干命名，用“招摇”星即斗柄端处的第七星“摇光”的指向确定月份。“招摇”指向十二天干的寅位为正月，“十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。

　　北斗七星是古人观察农时、管理农事的重要依据。《逸周书·周月解》有“（一月）斗柄建子，始昏北指，阳气亏，草木萌荡”的说法。《尚书·舜典》中有舜即位后“在璇玑玉衡，以齐七政”的记载，《史记》对此的解释是“北斗七星，所谓‘璇玑玉衡，以齐七政’”，《尚书大传》曰“七政，谓春、秋、冬、夏、天文、地理、人道，所以为政也”，意即舜通过观察北斗七星运行规律，勘定节序，判分寒暑，辨别四季轮换，带领民众安排农业生产等事务。

　　北斗七星接近北天极，终年常显不隐，在北方夜空中非常容易辨识，由此成为夜间指示方向的重要参照坐标。《淮南子·齐俗训》中有言，“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”

　　掌握人间阳寿，主控世人富贵

　　因北斗七星能厘定时节、导航方向，古人逐渐赋予其掌管天下众生富贵寿夭命运的神性。古人认为北斗是宇宙的中心，藏布元气，繁衍万物。春生夏长秋收冬藏，都随北斗斗柄的指向而变换，北斗在信仰世界中成为造化之枢机，人神之主宰，有回死注生之功，消灾度厄之力，民间由此把北斗称为“延寿司”。

　　大约汉末三国时期成书的《三辅黄图》中，记有西汉时长安百姓“就北斗星辰求长命”的习俗。东汉桓灵之际，辞赋家赵壹才华横溢，傲视权贵，遭遇党锢之祸被株连，幸得友人解救才免于一死，感叹朋友搭救之情如“收之于斗极，还之于司命，使干皮复含血，枯骨复被肉”。据东晋干宝《搜神记》记载，三国管辂曾言，“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗。所有祈求，皆向北斗”。北魏大臣崔浩在父亲病重时，“夜在庭中仰祷斗极，为父请命，求以身代，叩头流血”。明朝《三国演义》小说中，诸葛亮为兴复中原，点七星灯，踏罡步斗，祈禳北斗延寿，也源自北斗主控生死寿数的信仰观念。