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以“毒”攻毒:疫苗的传奇历史

2020-02-29北京新闻网编辑:北京新闻网浏览:


  当下人类对付病毒的方法有三种,第一种是公众熟悉的一些公共卫生措施,如消毒、通风、清洁等,这有利于阻隔病毒传播,不给病毒生存提供土壤;第二种是抗病毒药物,可以有效地抑制病人体内的病毒,不过这必须要在得病之后的治疗中才能使用;第三种便是研制疫苗。  

  什么是疫苗?疫苗是将病原微生物(如细菌、立克次氏体、病毒等)及其代谢产物,经过人工减毒、灭活或利用转基因等方法制成的用于预防传染病的自动免疫制剂。疫苗保留了病原菌刺激动物体免疫系统的特性。当动物体接触到这种不具伤害力的病原菌后,免疫系统便会产生一定的保护物质,如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等;当动物再次接触到这种病原菌时,动物体的免疫系统便会依循其原有的记忆,制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。

  疫苗有多重要?当艾滋病在撒哈拉以南非洲肆虐了四分之一个世纪后,当地居民的平均寿命下降了整整20年。直到目前为止,人类还没有研制出艾滋病的相关疫苗……在这个时代,疫苗常常成为公众舆论挞伐的箭靶,上面的例子也许能提醒大家,在20世纪人类平均寿命的巨大增长中,疫苗起到了多么重大的作用。

  疫苗的研制与改进是一部人类的史诗,也是科学与工业的传奇。人类一步步攻克了狂犬病、脊髓灰质炎、乙肝、黄热病……在《疫苗的史诗:从天花之猖到疫苗之殇》中,让-弗朗索瓦·萨吕佐用娓娓道来的笔法不仅引人入胜,还回答了关于疫苗制造、疫苗成分与艾滋病疫苗研制等相关问题。法国病毒学家萨吕佐曾主持抗病毒疫苗的生产,现任世界卫生组织顾问,负责向许多发展中国家传播疫苗研发技术。当然,书里也没有回避疫苗引起的争议,例如乙肝与麻疹疫苗被认为可能导致多发性硬化症与自闭症。然而事实当真如此吗?

  极尽曲折的诞生

  2009年8月,我国公布了甲型H1N1流感病毒的临床研究成果,在欧美等制药巨头之前,以破纪录的时间研制出了H1N1流感疫苗。这是一种安全性高的灭活疫苗,而不是减毒活疫苗。灭活疫苗和减毒活疫苗是疫苗的两种类型,减毒活疫苗的优势在于接种后可以在人体内不断繁殖,许多疫苗效果比较持久,只需要打一到两针就好。麻疹、水痘、流行性腮腺炎等疫苗都是减毒活疫苗。

  灭活疫苗则有着不同的原理,即用各种方法(比如加热)让这些病原不能在人体内繁殖,比如狂犬疫苗、流感疫苗和甲型肝炎疫苗。这些疫苗制作起来相对容易,不需要对病毒进行改变,只要杀灭病毒的活性就好了。但它的缺点在于产生的免疫力比较低,病毒不增殖,要多次接种才行。疫苗有着极尽曲折的诞生历程和传奇历史——虽然它的研发历史不过短短几十年。

  与可以在光学显微镜下观察到的细菌不同,病毒的体积小到1940年的电子显微镜发明出来后才被观察到,而且细菌可以培养,病毒却无法独立繁殖,这导致病毒学严重落后于细菌学,到二十世纪三十年代,人类只研制出寥寥几种病毒的疫苗,比如天花疫苗。

  阻挡疫苗的大规模生产的最重要原因,是很长一段时间里,疫苗需要以动物为供体。天花疫苗是在小母牛犊的肋部制备的,狂犬疫苗取自羊脑。疫苗之父爱德华·詹纳在研制天花疫苗的过程中发现,从人的体内取病毒,“种植”到下一个人身上,很容易引发其他疾病的大规模传播。于是人们开始从动物身上想办法。

  二十世纪三十年代,研究者将只在灵长类动物和蚊子之间传播的黄热病毒传染给了鼠类,再传染给受精鸡蛋。病毒与细菌的稳定不同,它在增殖时有高频的突变能力,在跨越物种屏障时变异能力更高。黄热病毒为了适应新的宿主发生了变异,研究人员惊喜地发现,这种变异后的病毒失去了让人类患病的能力。于是疫苗诞生。但这毕竟是不可复制的成功,作者在书中评价这次疫苗的发现为“撞大运的独一份”。

  人们可以通过尝试用各种动物相继实验,看看毒性是否减弱,但一开始,在细胞培养技术还没有发展起来的时候,人们只能一点点在动物身上提取病毒,这个过程有些残忍。作者在书中详细描述了让牛感染牛痘的过程:“首先要给牛犊的肋部剃毛,清洗种痘区域并在上面留下许多划痕。之后,再用牛痘病毒的溶液涂抹这片区域。一定要仔细地摩搓这片裸露的皮肤,确保病毒渗入伤口之中。到了第五天,病毒的繁殖已十分旺盛,这时需要再给牛犊的肋部消毒,用刮匙取下用于制备疫苗的组织——淋巴、痂盖和真皮组织。这种黏糊糊的物质就是疫苗原液了。”总之,这样在活的动物身上培育疫苗,过程充满偶然性,很难保证质量和无菌的环境,数量更是少之又少。

  给疫苗盖个玻璃房

(来源:北京新闻网)

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